★เรื่องนี้ไม่มีมาม่า♡...♡มีแต่ไอ้บ้ากับไอ้ต๊อง★
ตอนที่ 6 รู้ตัวช้า
เห้ย!! หงุดหงิดตัวเองครับ.... ผมมันโง่อย่างที่เพื่อนผมบอกจริงๆ ผ่านไปเดือนกว่าเพิ่งจะรู้ว่าผมหวงไอ้คนข้างกายผมมากแค่ไหน ยิ่งคิดก็ยิ่งหงุดหงิดครับ ผมชอบมันจริงๆ เห็นใครเข้ามาใกล้ไม่ได้ "หวง" ห้ามยุ่ง..... แง่ง!!! แยกเขี้ยวกระโดดกัด เรื่องทั้งหมดมันชัดเจนเมื่อวันเสาร์ที่แล้ว....
"พีม.....ไปว่ายน้ำกันป่ะ?"
"แดดโคตรแรงเลยว่ะ....." ไอ้พีมบ่นเพราะกลัวดำ หึหึ
"กูมีกันแดด...." ผมยักคิ้วบอกมัน
"มึงซื้อครีมกันแดดมาใหม่แล้วเหรอว่ะ?" หึหึ.... ยิ้มชั่ว
"ป่าว.....กูมีร่ม"
"ไอ้เชี่ย!!!....คิน"
"กูล้อเล่น....ไปว่ายน้ำกัน นะพีมนะ.... " ไอ้พีมมองผมด้วยสายตาเวทนาที่ผมพยายามทำหน้าตาอ้อนๆ ให้ดูน่าสงสารมันจะได้ทำตามที่ผมขอ
"อืม...งั้นกูไม่เอาชุดที่บ้านก่อน เจอกันหน้าบ้านแล้วกัน"
"โอเค...จัดไป" ผมรีบหยิบเป้มายัดกางเกงว่ายน้ำ แว่นกันน้ำ ครีมกันแดด ผ้าเช็ดตัว ก่อนจะเข้าไปหยิบยาสระผมกับสบู่เหลวเอาไว้อาบน้ำที่ห้องน้ำที่สระน้ำของหมู่บ้าน หลังจากเตรียมของทุกอย่างเสร็จก็หยิบโทรศัพท์พร้อมกันกระเป๋าเงินเดินผิวปากออกจากบ้าน ล็อคบ้านเรียบร้อยแล้วเดินไปรอไอ้พีมที่รถคันโปรด
"รอนานไหมว่ะ?" ไอ้พีมถาม
"ไม่นาน...เดี๋ยวกูขับลูกชายกูไปนะ ขี้เกียจปั่นจักรยานว่ะ"
"อืม...ก็ดีเหมือนกันเร็วดี"
"งั้นไปกันเถอะกูอยากว่ายน้ำล่ะ" ผมขึ้นคล่อมเวสป้าสีขาวคู่ใจ ลูกชายผมเองครับ ผมดูแลรักษาอย่างดี อาบน้ำให้ทุกวันไม่ค่อยให้ออกแดดเดี๋ยวผิวเสีย กร๊ากกก....
"ไอ้คิน ทำไมมึงไม่ขับลูกชายมึงไปโรงเรียนว่ะ?" ไอ้พีมถามขึ้น
"ทำไม? มึงอยากให้กูขับไปโรงเรียนเหรอ?"
"ถ้ามึงขับไปโรงเรียนกูก็จะได้สบาย ไม่ต้องนั่งรถเมย์ ไม่เสียดายเงินค่าแท็กซี่ด้วย... ไม่ดีเหรอว่ะ? กลับบ้านก็สะดวก รถไม่ติด ถ้าเราอยากแวะไปหาแม่ที่ร้านเราก็ไปได้ แต่เออว่ะ!!แต่กูลืมเรื่องใบขับขี่ไปสนิทเลย" ก็จริงตามที่ไอ้พีมพูดครับ ผมยังไม่มีใบขับขี่เลยได้แต่ขับในหมู่บ้านและไปที่ใกล้ๆ ไม่ไกลจากหมู่บ้าน อีกอย่างไม่อยากให้แม่เป็นห่วงด้วยครับ ผมเลยกะว่าจะทำทีเดียวตอนไปสอบใบขับขี่รถยนต์เลยดีกว่า เพราะผมคิดว่ายังไม่มีความจำเป็นต้องใช้มันเท่าไหร่ นั่งรถเมย์ รถแท็กซี่ก็สบายดีแถมมีคนขับให้นั่งอีกต่างหาก
"มันอันตราย มึงอดทนหน่อยแล้วกันเดี๋ยวอายุครบ 18 แม่ก็จะซื้อรถยนต์ให้กู เราคงได้ขับตอนไปเรียนมหาลัยพอดี กุไม่อยากทำให้แม่เป็นห่วงมาก... มึงเข้าใจกูนะ"
"เออว่ะ!! กูลืมคิดไปเลย เอางั้นก็ได้แม่เราจะได้ไม่ต้องเป็นห่วงเราสองคน" ผมสองคนเลือกจะทำตัวให้แม่ๆ ของเราเป็นห่วงน้อยที่สุดครับ อะไรที่คิดว่าทำแล้วจะทำให้แม่ไม่สบายใจเราสองคนเลือกที่จะไม่ทำ แม่เลี้ยงเรามาโดยลำพัง แค่นี้แม่ก็เหนื่อยมากแล้ว เราสองคนจึงตกลงกันว่า...เราจะตั้งใจเรียนและทำตัวดีๆ ให้แม่ภูมิใจครับ ผมขับรถมาจอดที่สำหรับจอดรถของสระว่ายน้ำก่อนจะเดินเข้าไปเปลี่ยนชุดเพื่อออกมาว่ายน้ำกันครับ
"พีม...เปลี่ยนแล้วอย่าเพิ่งออกไปนะ รอกูก่อน...เดี๋ยวกูทาครีมกันแดดให้"
"อืม....รู้แล้ว มึงก็รีบๆ เปลี่ยนได้แล้ว" ผมผิวปากอารมณ์ดีที่จะได้ว่ายน้ำเพื่อออกกำลังกาย จากอ่านหนังสือสอบอย่างหนัก ไอ้พีมก็ติวจนผมเบลอเพราะกลัวผมทำข้อสอบไม่ได้และแล้วเราก็สอบผ่านไปได้ด้วยดี ผมว่าครั้งนี้คะแนนผมต้องดีแน่ๆ หึหึ เพราะที่ไอ้พีมติวให้ตรงเกือบ 70%ทำให้ผมเดินยิ้มออกจากห้องสอบทุกวิชา
"คิน มึงเสร็จรึยังว่ะ? เร็วๆ หน่อยดิ กูยืนรอจนขาแข็งแล้วเนี๊ยะ" ไอ้พีมยืนบ่น
"เออๆ เสร็จแล้วๆ กำลังเก็บเสื้อผ้าอยู่....แป๊ป" ผมจับเสื้อผ้าที่ใส่มายัดใส่ในกระเป๋าก่อนที่จะเปิดไปตูออกไปเจอไอ้พีมยืนกอดอกรอผมอยู่ที่อ่างล้างหน้าในห้องน้ำ ผมขมวดคิ้วจนติดกัน.....
"พีม.....มึงไปเปลี่อนกางเกงว่ายน้ำเลยนะ!!" ผมตะโกนจนไอ้พีมสะดุ้ง
"ทำไมว่ะ!!....."
"กูบอกให้ไปเปลี่ยนไง!!" แมร่ง!!กางเกงว่ายน้ำมาตั้งเยอะดันเอาแบบขาเว้าสูงมาใส่ มันน่าไหมล่ะ!!
"ก็กูเอามาแค่ตัวนี้ตัวเดียว..."
"งั้นกลับบ้าน...ไม่ว่ายแล้ว!!" ผมเดินไปลางตัวมันแล้วพยายามดันตัวมันเข้าไปห้องน้ำเพื่อเปลี่ยนเสื้อผ้า
"เห้ย!!!.... ไอ้คิน อะไรของมึงว่ะ? ปล่อย!!!" ไอ้นี่ก็ดันดื้อไม่ยอมทำตามที่ผมบอก ผมชุดกระชากลาดตัวมันเข้าห้องน้ำอย่างทะลักทุเลจนเริ่มเหนื่อย
"พีมมมม..... กลับบ้าน" ผมเริ่มเหนื่อยแล้วครับ เพราะไอ้พีมมันก็ดิ้นเพราะผมไม่ยอมตอบมันว่าทำไมจะกลับบ้าน ใครจะกล้าบอกว่าไม่อยากให้ใครมองหุ่นมัน มันยิ่งขาวๆ ยิ่งเป็นจุดศูนย์รวมของสายตาได้ดี เรายังคงเถียงกันอยู่ในห้องน้ำจนมีคนเดินเข้ามาในห้องน้ำ แล้วที่สำคัญมันคือได้บาส เพื่อนรุ่นเดียวกับผมที่ผมไม่อยากนับมันเป็นเพื่อน
"อ้าวพีม มาว่ายน้ำด้วยเหรอ? ดีใจจังที่เจอ..." สาดดด..... ชัดไหมครับว่าทำไมผมถึงไม่ชอบมัน สายตาไอ้เหี้ยบาสมองไอ้พีมจนจะทุทั้งตัวอยู่แล้ว ผมเดินไปยินบังไอ้พีมไว้ให้ไอ้พีมยืนอยู่ข้างหลังของผมครับ
"อ้าวไอ้บาส.... มาด้วยเหรอว่ะ?"
"พีม!!! เข้าไปเปลี่ยนชุดเดี๋ยวนี้เลยนะ" ตัดบทครับ ไม่อยากให้มันคุยกันนาน
"ไอ้คิน กูยืนอยู่แค่นี้ทำไมต้องตะโกนด้วยว่ะ แมร่ง!!...."
"กูจะกลับบ้าน...มึงจะกลับไหม?" ผมเริ่มอารมณ์เสีย แต่ไอ้เหี้ยบาสเสือกยืนยิ้ม สัส!!
"พีม มึงว่ายน้ำเล่นกับกูก็ได้นะ ปล่อยให้ไอ้คินมันหลับบ้านคนเดียวก็ได้นิ.... กูหาเพื่อนว่ายน้ำอยู่พอดีเลย" ไอ้บาสพูดขึ้น
"ไม่ได้!! ไอ้พีมต้องกลับบ้านกับกู พีม...กลับบ้านกัน" ผมหันไปทำหน้าอ้อนวอนให้ไอ้พีมกลับบ้านกับผม มึงอย่าหวังว่าจะได้ใกล้ไอ้พีมของกู ไอ้สัสบาส...
"เออๆ แมร่ง มึงนี่เรื่องเยอะนะไอ้คิน กลับก็กลับว่ะ!โทษทีว่ะบาสไว้คราวหน้าแล้วกัน วันนี้กูกลับบ้านดีกว่าว่ะ รำคาญไอ้คินไม่รู้มันเป็นบ้าอะไรของมัน" ไอ้พีมอารมณ์เสีย แต่ผมกำลังยิ้มแก้มปริที่ไอ้พีมมันยอมทำตามที่ผมบอก หึหึ ไอ้บาสมึงจะเทียบชั้นกับคนสำคัญอย่างกูยากนิดนึงว่ะ ว่ะ ฮ่ะ ฮ่า.... กร๊ากกก... ยิ้มเยาะไอ้เชี่ยบาสก่อนจะเข้าห้องน้ำไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเพื่อนกลับบ้าน ไม่ว่ายแมร่งล่ะ...... มีตัวมารอยู่ยิ่งทำให้ผมอยากกลับบ้านเข้าไปใหญ่เลยครับ ผมกับไอ้พีมเดินกลับมาที่รถแล้วขับรถกลับบ้าน
"ไอ้คิน มึงเป้นอะไรของมึงกันแน่ว่ะ? ผีเข้าผีออก"
"ก็กูไม่ชอบขี้หน้าไอ้เหี้ยบาส... มันชอบมองมึง ชอบทำตัวสนิทกับมึงแล้วยังชอบมาชวนมึงคุยอีก เกลียดแมร่งว่ะ!!" ผมพูดด้วยความหมันใส้
"มึงไปเกลียดมันทำไม? แล้วทำไมไม่อยากให้กูคุยกับมัน มันก็อยู่หมู่บ้านเดียวกับเราเป็นเพื่อนกันไว้ก้ไม่เสียหายอะไรนิ" ผมขับรถเข้ามาจอดที่บ้าน ไอ้พีมลงจากรถแล้วยืนกอดอกมองผมด้วยหน้าตาไม่ค่อยพอใจกับการกระทำที่ไม่มีเหตุผลของผม
"ก็กูหวงมึง ไม่อยากให้มึงไปคุยกับมัน ไปสนิทกับมัน" ผมตอบอย่างเหลืออด ไม่ชอบสายตาที่ไอ้พีมมองผมด้วยสายตาที่ไม่พอใจ มันกำลังด่าผมทางสายตา ผมรู้.....
"ไร้สาระ ทำไมต้องหวงกู มึงเป็นอะไรมากป่ะ?"
"เออ!! กูมันงี่เง่าเองแหละ!! ก็หวงมึงไม่อยากให้มึงคุยกับมัน...."
"มันไม่ใช่เหตุผลคิน มึงเป็นอะไรกันแน่? ช่วงนี้มึงแปลกๆ นะ ใครเข้ามาคุยกับกูมึงก็ด่าเขาไปหมด... มึงเป็นบ้าอะไรคิน"
"เออ!! กูมันบ้า บ้าที่หวงมึง บ้าที่ไม่ชอบให้ใครเข้าใกล้มึง บ้าที่กูดันชอบมึง......."
.....
.....
"ไอ้คิน.... มึง!!"
"กูขอโทษพีม.... กู........."
"กู.... กูว่ากูกลับเข้าบ้านก่อนดีกว่าว่ะ!! กูไปก่อนนะ......"
"พีม!! พีมเดี๋ยวก่อน.............. พีม!!"
นั่นแหละครับเรื่องที่เกิดกับผมเมื่ออาทิตย์ที่แล้ว มันทำให้ผมกับไอ้พีมไม่ได้เจอหน้ากันหนึ่งอาทิตย์เต็มๆ มันพยายามหลบหน้าผม โทรไปก็ไม่ยอมรับสาย มันหนีผมไปช่วยแม่ทำงานที่ร้าน พอผมไปที่ร้านมันก็ไปไหนซักที่เพื่อที่จะหลบหน้าผม มันไม่มาหาผมที่บ้านต้นไม้ ผมต้องนอนคนเดียว นอนหลับบ้างไม่หลับบ้าง วันนี้แม่ผมกับแม่ไอ้พีมไปเที่ยวทะเลกับเพื่อนๆ ของแม่นะครับ ไอ้พีมก็เก็บตัวอยู่ในบ้านเงียบไม่ยอมออกมาหาผม ผมเรียกเท่าไหร่ก็ไม่ยอมออกมา ตอนนี้มันหายไปจากชีวิตผมจนผมไม่ชินกับการไม่มีมันอยู่ข้างๆ ไม่มีมันคอยทะเลาะ ผมโทรไปปรึกษาไอ้อาร์ตกับไอ้ดินมันสองคนบอกผมว่า ผมต้องให้เวลาไอ้พีมมันคิดครับ มันคงจะช็อคที่จู่ๆ ผมก็บอกว่าผมชอบมัน หึหึ ผมเข้าใจครับถ้ามันจะตกใจกับเรื่องนี้เพราะถ้าเป็นผมก็คงรับไม่ทันทำตัวไม่ถูกเหมือนกัน ผมเก็บตัวอยู่บนบ้านต้นไม้ไม่ยอมออกไปไหน นอนมองรูปที่ผมกับมันถ่ายด้วยกันกอดคอกันแล้วหัวเราะ ผมคิดถึงไอ้พีม..... ผมเผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้ครับตื่นมาอีกทีก็เย็นมากแล้ว ผมลงจากบ้านต้นไม้แล้วเดินไปบ้านใหญ่แต่มันทำให้ผมต้องชะงัก เพราะบ้านเปิดอยู่ครับ สงสัยแม่จะกลับมาแล้วรึเปล่า? เพราะแม่บอกว่าจะกลับมาไม่วันนี้ก็พรุ่งนี้ครับ
"แม่ครับ............. แม่กลับมาแล้วเหรอครับ?" ผมเดินตามกลิ่นอาหารเข้าไปในครัว ได้ยินเสียงกุกกักๆ อยู่ในครัว แต่คนที่ผมเห็นเห็นกลับไม่ใช่แม่ของผมหรือแม่พิม........ เป็นไอ้พีมที่กำลังแกะอะไรสักอย่างใส่ชามแล้วเอาเข้าไปอุ่นในไมโครเวฟ
"แม่โทรมาบอกว่าอีกสองวันถึงจะกลับ มึงกินข้าวรึยัง?" ผมรู้สึกว่าใจผมเต้นแรงไม่หยุด ผมดีใจ ดีใจจนพูดอะไรไม่ออก
"พีม..............." มันหันมองตามเสียงเรียกของผม
"กูถามว่ากินข้าวรึยัง? ถ้ายังไม่ได้กินก็นั่งลงแล้วรอกูแป๊ปนึงกำลังอุ่นก๋วยเตี๋ยวให้อยู่" ผมเดินไปนั่งลงตามที่มันบอกโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ มันอุ่นก๋วยเตี๋ยวเสร็จก็ยกมาตั้งตรงหน้าผมก่อนจะเดินไปเทน้ำใส่แก้วแล้วเอามาวางไว้คู่กับชามก๋วยเตี๋ยว
"กินซะซิ เดี๋ยวหายร้อนกันพอดี"
"พีม......." ผมเรียกชื่อมันแต่พูดไม่ออก ไม่รู้จะพูดอะไรก่อนดี
"กินก่อน..... กินเสร็จแล้วค่อยคุย" ผมนั่งกินก๋วยเตี๋ยวไปมองมันไป มันนิ่งจนผมรู้สึกกลัว กลัวความเป็นเพื่อนของเราจะไม่เหมือนเดิมเพราะความเห็นแก่ตัวของผม ผมน่าจะเก็บเรื่องนี้เอาไว้แล้วให้เราอยู่ในฐานะเพื่อนจะดีกว่าไหม? ต้องดีกว่าแน่ๆ เพราะอย่างน้อยผมก็ยังมีมันอยู่ข้างๆ ผม
"กินเสร็จแล้วเก็บจานล้างให้เรียบร้อยแล้วตามกูไปที่ห้องนั่งเล่นแล้วกัน......." ไอ้พีมพูดขึ้น
"อืม...... เดี๋ยวกูตามไป" มันเดินออกไปแล้วครับ ผมอยากได้ไอ้พีมคนเดิมกลับมาไม่ใช่ไอ้พีมที่ทำตัวห่างเหินกับผมแบบนี้ ผมกินเสร็จก็เก็บจานไปล้างเรียบร้อยก่อนจะเดินตามมันไปที่ห้องนั่งเล่น มันกำลังนั่งดูหนังรอผมอยู่ ผมเดินเข้าไปหามันแล้วนั่งลงข้างๆ มันครับ เรานั่งเงียบกันอยู่เกือบห้านาทีได้ ผมทนความอึดอัดไม่ไหวเลยเป็นคนที่เริ่มพูดขึ้นก่อน....
"พีม..... กูขอโทษ"
....
....
"รู้ตัวช้า....."
"ห๊ะ!! ว่าอะไรนะพีม?"
"รู้ตัวช้า......" ผมงงกับไอ้คำว่า "รู้ตัวช้า" ที่ไอ้พีมมันพูดออกมา
"มึงนะ.....รู้ตัวช้า"
"กูนะเหรอ?" ผมชี้นิ้วที่ตัวเอง
"เออ....มึงนั่นแหละ!!" ไอ้พีมพูดขึ้นเสียงดัง หันมามองที่ผมพร้อมกับกอดอกจ้องผมอย่างไม่ล่ะสายตา
"มึงหมายความว่ายังไง? กูงงไปหมดแล้ว...."
"อ้าว!! ไอ้คิน.... ไอ้นี่นิ มึงบอกว่ากูยังไงเมื่ออาทิตย์ที่แล้วล่ะ มึงความจำเสื่อมรึไง?" ผมคิดตามที่ไอ้พีมมันพูด เออ....เมื่ออาทิตย์ผม.....
"กูขอโทษพีม มึงเลิกโกรธกูเถอะนะ เราเป็นเพื่อนกันเหมือนเดิมก็ได้ กูไม่ชอบเลยเวลาที่ไม่มีมึงอยู่ด้วย กูไม่ชิน... เลิกโกรธกูเถอะนะพีม กูขอโทษ....." ผมพูดสิ่งที่เก็บไว้ในใจตลอดหนึ่งอาทิตย์ ถ้าผมเลิกได้ผมขอเป็นเพื่อนกับมันต่อไปดีกว่าที่จะไม่มีมันอยู่ข้างๆ ผมเหมือนเดิม ถึงแม้ว่าความรู้สึกที่ผมมีต่อมันจะมากกว่าคำว่าเพื่อนไปแล้วก็ตาม
"มึงเลิกชอบกูแล้ว?....." คำถามสั้นๆ ที่ทำให้ผมไม่ค่อยเข้าใจว่าไอ้พีมมันหมายความว่ายังไง
"ก็เปล่า.... กูชอบมึงจริงๆ แต่ถ้าเรื่องที่กูชอบมึงทำให้มึงไม่สบายใจจนมึงไม่อยากคุยกับกู เจอหน้ากู กูก็......" ผมนิ่งเงียบไปเพราะพูดอะไรไม่ออก อยากบอกว่าชอบมัน อยากคบกับมันมากกว่าเพื่อน แต่ผมก็ไม่กล้าพูดออกไป ผมโคตรป๊อดเลยครับตอนนี้
"ก็อะไร..... กูเคยบอกมึงเหรอว่ากูไม่สบายใจ?"
"อ้าว!! แล้วที่มึงหลบหน้ากูล่ะ ที่มึงไม่ยอมมาหากู ไม่มานอนกับกูที่บ้านต้นไม้เหมือนเดิม มึงไม่ได้โกรธกูหรอกเหรอพีม?....."
"กูแค่ตกใจที่.... ที่มึงชอบกูนะ!" (พูดด้วยความเร็วกระชับประโยคให้ดูสั้นที่สุด)
"ตกใจ?! ตกใจอย่างเดียวเหรอ? มึงไม่เกลียดกูหรอกเหรอ"
"เออ....กูไม่ได้เกลียดมึงซะหน่อย มึงอ่ะคิดเองเออเองคนเดียว"
"ไอ้พีมมม......กูรักมึงงงงง" ผมตะคุบกอดมันด้วยความดีใจ ไอ้ที่เครียดมาทั้งอาทิตย์ก็หายไปทันที อย่างน้อยมันก็ไม่โกรธไม่เกลียดอะไรผมครับ
"เฮ้ยๆๆ ไอ้คิน ไอ้บ้า!! ปล่อยกู.... มึงจะกอดกูทำไมเนี๊ยะ ปล่อย....." ไอ้พีมพยายามแกะมือและดันตัวผมออก ผมดีใจจนลืมตัวไปหน่อย หึหึ
"พีม....งั้นกูขอชอบมึงได้ไหม?" ผมถามมันทั้งที่ยังคงกอดมันอยู่....
"ชอบ.... ชอบในฐานะอะไร?"
"ฐานะ.....ฐานะ..... ถ้ากูชอบมึงมากกว่าเพื่อนได้ป่าวว่ะ?" ผมถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ดังมาก
"มากกว่าเพื่อน... เฮ่อ! แล้วมากกว่าที่มึงว่านะมันคืออะไรคิน? ถ้ามึงยังไม่ชัดเจนกับความรู้สึกตัวเองแล้วมึงจะให้กูตอบมึงได้ยังไงว่ะ มึงลองกลับไปคิดทบทวนให้ดีก่อนแล้วกันว่าที่มึงเป็นอยู่ตอนนี้มาจากความรูสึกของมึงจริงๆ หรือแค่มึงสับสนกันแน่....." ไอ้พีมกำลังลุกขึ้นเดินหนีผม ผมลุกขึ้นตาม....
"พีม.... แล้วถ้ากูจะขอคบมึงมากกว่าเพื่อนในฐานะแฟนล่ะ มึงจะว่าไง?" ไอ้พีมหันมามองผม
"แล้วถ้ากูบอกว่าได้ล่ะ....."
******************** TBC. ********************
เฮ้อ.... ถอนหายใจหนักๆ
เผื่อคินจะรู้ใจตัวเอง.... คนเขียนก็เหนื่อย คนอ่านก็เหนื่อยใจตามคนเขียน ฮ่าๆๆ
ขอบคุณที่ติดตามนะค่ะ.....