พวงหรีดมีประวัติความเป็นมายาวนาน โดยได้รับอิทธิพลจากวัฒนธรรมตะวันตก ในอดีต พวงหรีดถูกใช้ในงานศพของชาวกรีกและโรมันเพื่อเป็นเครื่องหมายของการระลึกถึงผู้เสียชีวิต
พวงหรีดและต่อมาได้แพร่หลายไปยังประเทศต่าง ๆ ทั่วโลก รวมถึงประเทศไทย ซึ่งมีการปรับเปลี่ยนรูปแบบให้เข้ากับวัฒนธรรมและประเพณีของไทย พวงหรีดดอกไม้สดเป็นที่นิยมมากที่สุด เพราะความสวยงามและกลิ่นหอมจากดอกไม้ช่วยสร้างบรรยากาศที่สงบและให้เกียรติผู้ล่วงลับ ดอกไม้ที่นิยมใช้ได้แก่ ดอกลิลลี่ ดอกกุหลาบ ดอกเบญจมาศ และดอกคาร์เนชั่น ซึ่งแต่ละชนิดมีความหมายที่แตกต่างกัน เช่น ดอกลิลลี่สื่อถึงความบริสุทธิ์และสงบสุข ขณะที่ดอกเบญจมาศเป็นสัญลักษณ์ของการไว้อาลัย