บทที่ 3 : งานฉลองไฟ (3)
เร็วกว่าตาเห็น เอลฟ์ตะวันออกดีดตัวจากที่ซ่อน กระโดดเหยียบหัวเหยียบหลังมังกรดินที่รายล้อมอยู่ พุ่งไปจนถึงมังกรศิลา ปลายดาบคมแทงทะลุชั้นเกล็ดตรงลำคออย่างแม่นยำ มาลแกธดันดาบจนมิดก่อนดึงพรวดออกมา เลือดมังกรล้ำค่าพุ่งกระฉูดจากบาดแผล
ความเจ็บทำให้มังกรศิลาคล้ายสร่างเมา มันคำรามดุร้าย แต่ก้าวได้เพียงก้าวเดียวก็ล้มตึง มังกรดินโผนกระโจนเท่าที่กำลังจะมีเข้ากลุ้มรุมศัตรู โคลด์พุ่งเข้ามา ช่วยป้องกันด้านหลังของมาลแกธ พวกเขาหันหลังชนกัน มังกรดินมีจำนวนมากแต่รับมือได้ง่ายกว่าครั้งก่อน ฤทธิ์เหล้าทำให้การโจมตีของพวกมันไม่แม่นยำ
ชั่วขณะนั้นมาลแกธดีดนิ้วข้างซ้ายที่สวมถุงมือประหลาดๆ เมื่อปลายนิ้วเสียดสีกันไฟก็ลุกพรึ่บ ลามเลียทั่วถุงมือจนดูคล้ายลูกไฟขนาดย่อม
ความจริงแล้ว ถุงมือก็คืออุปกรณ์สำหรับควาร์ที่ถนัดการใช้ไฟนั่นเอง
มาลแกธพูดภาษาควาร์
ลูกไฟพุ่งจากถุงมือราวกับมีชีวิต เข้าคลอกมังกรดินแทบทุกตัวในที่นั้น ย่างสดในพริบตาเดียว
โคลด์ถอยห่างจากไอร้อน มองดูมังกรศิลาที่ตาบอดไปข้าง ตรงคอมีเลือดไหล มันโมโหจัดอยู่กลางกองเพลิง มังกรดินบางตัวโชคดีรอดจากไฟ พวกมันเผ่นหนีกระจัดกระจายไป
ถ้าสู้กันแบบปกติคงต้องใช้ทหารจำนวนเท่าที่ซิกฟรีดพามา เพราะต้องสู้กับบริวารของมันด้วย แต่นี่คือการลอบกัด ลอบฆ่า มังกรดินบางตัวตายทั้งที่ยังไม่ตื่นจากการเมาหลับด้วยซ้ำ
“อันตรายเนอะ” มาลแกธพูดกับโคลด์ “ไฟคุมยาก อ้าว เสื้อเจ้าไหม้ไปนิดหนึ่งนี่”
“แค่เล็กน้อย ไม่เป็นไร เหลือแค่เราสองคนกับมันหนึ่งตัว ข้ายกความดีความชอบให้เจ้า เจ้าคิดว่างานที่เหลือจะใช้เวลาเท่าไหร่”
“ฆ่ามันไม่ยากหรอกที่รัก แต่ลากมันออกจากถ้ำสิ…” มาลแกธระบายลมหายใจ
“เขาเอาแค่หัวใจ” คำพูดของมาลแกธทำให้โคลด์ทราบว่า แม้แต่มาลแกธ ซิกฟรีดก็ยังไม่บอกทั้งหมด
“งั้นหรือ”
“ใช่ เขาบอกข้าเมื่อวันก่อน” โคลด์เมินคำว่า ‘ที่รัก’ เหมือนมันไม่เคยออกจากปากอีกฝ่าย
มาลแกธสบถ แม้จะเป็นภาษาของชาวตะวันออกแต่ก็พอเดาได้ว่าไม่น่าฟังนัก
เขาขึ้นไปบนตัวมังกรแล้วแทงดาบยาวด้วยอารมณ์ขุ่นมัว ตรงนั้นทีตรงนี้ที สักพักก็เก็บดาบแล้วเปลี่ยนเป็นมีดสั้นรูปร่างคล้ายตะขอ
มังกรล้มลงหลังจากการระบายอารมณ์อันยาวนาน มาลแกธนั่งเลาะเกล็ดบริเวณหัวใจมังกรเงียบๆ การชำแหละมังกรใช้เวลาไม่น้อย
“เจ้าโกรธราชาของเจ้า” โคลด์มีความสนุกในน้ำเสียง เขาใช้มีดช่วยเลาะเกล็ดตรงหน้าอกด้วย
“โกรธหรือ” มาลแกธหัวเราะ “เคืองแค้นน่าจะตรงกว่า”
“เคืองอะไร เคืองที่เขาไม่ไว้ใจเจ้า?”
“เคืองที่มันโง่ต่างหาก”
โคลด์ประหลาดใจ แล้วก็เข้าใจ “อ้อ เจ้าเคืองที่เขาโง่บอกข้า คนที่ไม่น่าไว้ใจที่สุด”
“ข้าบอกเจ้าแล้วเรื่องอิซิลดาร์” มาลแกธโยนเกล็ดทิ้งเกล็ดแล้วเกล็ดเล่า ชั้นเนื้อนุ่มค่อยๆ กว้างขึ้น “ท่านหญิงเอริแอดเน่เอ่ยคำเดียว ซิกฟรีดทำตามหมด”
“ก็เขารักของเขา” โคลด์สรุปให้ “เขาเล่นหูเล่นตากันตั้งแต่นางยังเป็นคู่หมั้นของคิงริวอร์นอร์”
“เจ้าไม่เข้าใจ ซิกฟรีดปิดบังแผนการของนางจากข้า ปิดบังแผนการของอิซิลดาร์จากแดนตะวันออก เหมือนรูเมเรียร์มอบอำนาจให้อิซิลดาร์มาชี้ให้ข้าทำนั่นทำนี่ โดยไม่จำเป็นต้องรู้ทุกอย่าง”
มาลแกธหยิบมีดอีกชนิดออกมากรีดเนื้อมังกรศิลา
“เจ้าอาจมองว่าเป็นเรื่องเล็กน้อย แต่อิซิลดาร์ถนัดนักละที่เริ่มแผนการจากอะไรที่เล็กๆ น้อยๆ ไปสู่อะไรที่ใหญ่กว่า”
“ข้าปวดหัวแทนเจ้าเลย ทำไมเจ้าไม่คิดบ้างว่าพวกเขาจะแต่งงานกันแล้วอยู่ด้วยกันอย่างมีความสุขตลอดไป” โคลด์เอ่ยทื่อๆ พวกเขาช่วยกันแหวกหน้าอกมังกร เลาะซี่โครงออกมาทีละอัน เอลฟ์กับดาร์กเอลฟ์มือเปื้อนเลือดไม่ต่างกัน
“เรื่องของพวกเราซับซ้อนโคลด์ สตาร์ และเป็นการเมืองน่าเบื่อที่ไม่น่าฟัง”
“ข้ารู้ว่าอะไรน่าฟัง อยากรู้ไหมว่าเมื่อกี้ข้าทำอะไรลงไปบ้าง อย่าทำท่าคิด ข้ารู้ว่าเจ้ารอข้าเล่า” โคลด์ล้วงมือเข้าไปในทรวงอกมังกรศิลา ควานหาหัวใจ
“เจ้าทำอะไรลงไปบ้างล่ะ”
“เจ้าจะเอาเขี้ยวมังกรไฟไปให้อิลมาเร” โคลด์ตัดขั้วหัวใจอย่างระมัดระวัง ค่อยๆ เอาหัวใจมังกรออกมา มันมีขนาดเท่าลูกบอล สีแดงสด อาบเลือด ยังสั่นน้อยๆ และคงหยุดสั่นในไม่ช้า
“เจ้าคงไม่คิดว่าข้าจะทำจริงใช่ไหม”
“เจ้าสัญญาแล้ว เจ้าเป็นอาจารย์ของข้า เป็นผู้ชายที่นางคิดว่าเป็นสุภาพบุรุษแสนดี เพราะฉะนั้นเจ้าต้องทำ แล้วข้าจะเล่า”
“ไม่มีใครเห็นมังกรไฟมานานแล้ว”
“งั้นก็ไปบอกนางว่าเจ้าปากพล่อย เจ้าทำไม่ได้ เจ้าจะให้อย่างอื่น” อิลมาเรมีความสำคัญให้โคลด์ใส่ใจ
“ได้ ข้าปากพล่อยจ้ะดวอร์ฟตัวน้อย” มาลแกธซ้อมพูด “ว่าแต่ว่า ข้าเป็นสุภาพบุรุษแสนดีตอนไหนหรือ” เขาหัวเราะในลำคอ มือเปื้อนเลือดจนลื่น
ระหว่างนั้นโคลด์ห่อหัวใจมังกรในผ้าที่เตรียมมา วางห่อผ้าลง เริ่มเลาะฟันมังกรศิลาไปให้อิลมาเร
“ตอนที่ข้าคิดว่าเจ้าเป็นกระมัง” โคลด์รำพึง นึกถึงอดีต “ข้าพูดภาษามังกรได้ เจ้าเห็นแล้ว เป็นสิ่งที่ข้าเรียนรู้มาจากบ้านเกิด วันนี้ข้าเตรียมยามาเป็นพิเศษสามชนิด ยาสลบ ยาทำให้ฟื้นสติ ยาทำให้เป็นอัมพาต…”
“ข้ามีเรื่องที่อยากถามเจ้ามากมายโคลด์ สตาร์” มาลแกธตัดบทด้วยการเดินไปล้างมือในแอ่งน้ำใกล้ๆ “แต่เจ้ากันข้าไม่ให้เริ่มบทสนทนาเสมอ หากเจ้าคิดว่าข้าควรทำตัวให้เป็นสุภาพบุรุษสำหรับเพื่อนคนสำคัญของเจ้า ก็ทำตัวให้ข้าอยากทำตามสิ”
“ข้าทำให้มังกรตัวเล็กสลบ จะได้เอามันไปจัดฉาก จากนั้นทำให้มันฟื้นก่อนมังกรศิลามา แล้วทำให้มันเป็นอัมพาต ถ้าข้าจะเล่นละครเป็นมังกร มันก็ไม่ควรนอนนิ่งใช่ไหม ตื่นอยู่แต่พูดไม่ได้ ขยับตัวไม่ได้จึงดีที่สุด”
“โคลด์ ข้าไม่สนใจวิธีการ ผลลัพธ์ออกมาดีก็ดีแล้ว”
แต่โคลด์ยังเล่าต่อ “ถ้ามีคนมาบุกรุกบ้านเจ้า เจ้าเจ็บตัว ลูกน้องเจ้าตาย เท่ากับเจ้ามีวันห่วยๆ เจ้าต้องอยากระบาย มังกรตัวเล็กรู้ว่าจ่าฝูงอารมณ์ไม่ดี เลยขโมยส่าเหล้ามาจากบ้านมนุษย์...เอามาทำเหล้า มังกรศิลาพอใจ แล้วพวกมันก็สนุกกับบ่อเหล้า จากนั้นก็เป็นอย่างที่เห็น” โคลด์ออกแรงงัดฟันมังกรออกมา วางบนผ้าอีกผืน
มาลแกธยิ้มอ่อนใจ “ใครสอนให้เจ้าพูดมาก อ้อมไปอ้อมมา”
“เจ้าชวนข้าไปหามังกรไฟหรือมังกรอะไรก็ตามที่ไม่ใช่ตัวนี้ เจ้าคงคิดว่าข้าจะพูดคุยกับมันไม่รู้เรื่อง หรือมันไม่มีสติปัญญา แล้วทำไมเจ้าไม่คิดบ้างว่าถ้าข้าคิดว่าจะคว้าน้ำเหลว ข้าจะมาสำรวจถ้ำแห่งนี้ไปเพื่ออะไร”
เอลฟ์ตะวันออกพอใจที่โคลด์เปิดปาก
“ข้าเลือกมังกรศิลาเพราะมันด้อยสติปัญญา ถามง่ายตอบง่าย เหมือนคนเมาปากพล่อย ข้าได้คำตอบที่ต้องการแล้ว”
“นั่นสิ ข้าคิดไม่ถึงจริงๆ”
“ใช่ และเจ้าก็ยังไม่รู้ว่าข้าได้คำตอบอะไรมา หรือถามอะไรไป” โคลด์มองมาลแกธตรงๆ
“นั่นสิ ข้าควรฟังสักหน่อย”
“ข้าจบเรื่องแล้ว เจ้าเอาหัวใจไปให้ซิกฟรีด เขาอยากได้หัวใจ ข้าไม่ไปก็คงไม่เป็นไร ข้าไม่อยากเสียเวลา”
“เอ…” มาลแกธทำท่าคิด “เอ...ทำไมเจ้าไม่คิดบ้างว่าข้าอาสามากับเจ้าเพื่ออะไร”
“มาดูว่าข้าทำตามสัญญา ซึ่งข้าทำตามแล้ว” เขาเบือนหน้าไปทางห่อหัวใจมังกร “หนูสกปรกดาร์กเอลฟ์ทำตามสัญญากับพระราชาแล้ว”
“เจ้าตลกนะ หงุดหงิดที่ข้าไม่ยอมฟัง แต่พอข้าพูดบ้าง เจ้าก็ตัดบทด้วยการคิดเองเออเอง เอ้า ข้าจะเฉลยให้ ข้าอยากมาใช้เวลาร่วมกับเจ้าหลังไม่เจอกันมาสามปี”
โคลด์เงียบไป เหมือนคิดหาคำพูดมาตอบโต้ไม่ทัน ใบหน้าอ่อนลงเล็กน้อย หรือถ้ามาลแกธคิดเข้าข้างตัวเองสักหน่อย เขาเห็นว่าดาร์กเอลฟ์ประหม่า
“อ้อ” โคลด์ตอบ
“ข้าบอกแล้ว จะบอกอีกก็ได้ การล่ามังกรเป็นความคิดของท่านหญิงแห่งอิซิลดาร์ ข้าดูเหมือนทหารผู้ภักดีหรือ เอลฟ์ตะวันออกไม่ภักดีกับใคร ยกเว้นกับตัวเอง”
“ขอบใจที่มาช่วย” คราวนี้โคลด์ไม่ตั้งป้อมใส่ “ตกลงเจ้าจะเอาหัวใจไปให้ซิกฟรีดหรือไม่”
“ไม่”
โคลด์เงียบ ล้างมือบ้าง แล้วกลับมาเก็บทั้งห่อฟันมังกรและห่อหัวใจมังกรเข้าในเสื้อคลุม “เข้าใจแล้ว”
“แต่ข้าจะช่วยเจ้า แม้ไม่รู้ว่าธุระของเจ้าคืออะไรก็ตาม”
“ไม่เป็นไร ทางใครทางมันเถิด”
มาลแกธไม่ต่อความแม้จะนึกแย้งในใจว่า
‘แล้วเจ้าจะรู้เองว่า ทางของเจ้าและข้าต้องมาบรรจบกัน เพราะข้าไม่เลิกตามง่ายๆ’โคลด์คิดว่าตนควรเอ่ยขอบคุณ แต่เขาไม่พูด เขาไม่ต้องการให้ตนและมาลแกธมีเรื่องพูดคุยกันต่อ
โคลด์ไม่อยากสนิทสนมเกินไป เขาพ้นจากการเป็นทาสของเอลฟ์แล้ว มาลแกธก็เคยมีสถานะเหนือเขา สถานะนี้ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงเพราะมันคือความหยิ่งยโสของพวกเอลฟ์
มาลแกธยิ้มบางๆ แววตาเจ้าเล่ห์วูบวาวแหลมคมในความมืด เขามองดาร์กเอลฟ์ที่เติบโตอย่างโดดเดี่ยว เจ็บปวด และงดงาม
เขาผิดเองที่หวังให้โคลด์เหมือนเดิม ไม่มีอะไรเหมือนเดิมในอุ้งพระหัตถ์ของเทพแห่งกาลเวลา
—————————————————————————
A/N จริงๆ มาลแกธก็ร้ายนะคะ และโคลด์ก็รู้ เทียบกับซิกฟรีดแล้ว มาลแกธ Bad Guy กว่าค่ะ
ป.ล. แต่ซิกฟรีดมีด้านมืดแบบ SM มาก /กระซิบติดตามผลงานของเราได้ที่ I L L R E I ♰ Boy Love Fantasy
♰ Facebook : https://www.facebook.com/ILLREI/
♰ Twitter : @VinzeSchwarzพบกับตอนต่อไป พรุ่งนี้ วันที่ 08/01/60 ค่ะ