ลิงซ์และเลนีเมีย
หากนับถึงคืนวันที่แสนสงบสุข ลิงซ์คิดว่า.. ช่วงเวลาสงบสุขที่มันเคยมี มันหมดไปนับตั้งแต่วันที่มันผูกสัญญากับเลนีเมียแล้ว
ตอนนี้ลิงซ์กำลังนอนหมอบอยู่บนต้นไม้ เจ้าแมวดำนอนหมอบเพื่อหลบให้พ้นจากลูกสิงโตหิมะตัวใหม่ที่ตามตอแยมันไม่เลิก ลีโอ เจ้าลูกสิงโตตัวนั้นเห็นมันเป็นแม่ไม่ต่างอะไรกับเลพป์ ทั้งสองตัวคอยตามหาตัวมันไม่หยุด ห้องพักสัตว์เลี้ยงที่เคยเป็นถิ่นของมันตอนนี้กลายเป็นเหมือนสถานที่สำหรับให้เด็กวิ่งเล่น แม้แต่คนหาอาหารเองก็เรียกห้องพักของมันว่า " ที่เลี้ยงเด็กอ่อน "
ลิงซ์ถอนหายใจ ก่อนแกว่งหางสีดำไปมาตอนที่ได้ยินเสียงครางแผ่วดังลอดออกมาจากห้องนอนใหญ่กลางปราสาทตะวันออก วันนี้เป็นวันที่สองแล้วที่เจ้านายของมันทั้งสองแต่งงาน ลิงซ์มองไปยังหน้าต่างบานใหญ่ที่เปิดแง้มรับลมเพียงเล็กน้อย ผ้าม่านสีขาวปลิวสะบัดพริ้วไหวไปตามแรงลม กลิ่นหอมจางๆของคนงามลอยออกมาตามสายลม มันสูดกลิ่นลึก คนงามของมันมีกลิ่นหอมหวานขึ้นทุกที เหมือนดอกไม้งามที่กำลังเบ่งบานเต็มที่ ลิงซ์มองเหล่าดอกไม้ที่บานสะพรั่งก่อนเวลาผลิบานตามปกติ ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว แต่แทนที่มันจะได้นอนอาบแดดอย่างสงบ มันกลับต้องคอยหลบเลี่ยงลูกสองตัวที่มันไม่เคยคิดว่าจะมี
มันนอนหมอบนิ่งอยู่บนต้นไม้เมื่อหูมันได้ยินเสียงแกรกกรากวิ่งอยู่บนพื้นหญ้า หากจะวิ่งเสียงดังขนาดนี้ มันก็ไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมลูกสิงโตถึงได้ดูผอมโซนัก ลีโอล่าสัตว์ไม่เป็น แม้เสียงฝีเท้าของลีโอจะเบาเมื่อเทียบกับฝีเท้าของมนุษย์ แต่ถ้าเทียบกับสัตว์นักล่า เสียงฝีเท้าของลีโอถือว่าหนักเกินไป ลิงซ์นอนนิ่งแล้วฟังเสียงฝีเท้าที่วิ่งเข้ามาใกล้ เสียงฝีเท้าที่วิ่งนำมาก่อนคือเสียงกระทืบเท้าของเลพป์ เจ้ากระต่ายป่าตัวผอมลงมากเมื่อต้องคอยวิ่งหนีและเป็นเหยื่อซ้อมให้ลีโอออกล่า แต่ลีโอก็ยังวิ่งตามฝีเท้าเลพป์ไม่ทันซักครั้ง และไม่ว่าเหตุผลหรือปัญหาของลีโอคืออะไร หน้าที่ของมันคือสอนลีโอให้ล่าให้เป็น ไม่เช่นนั้นลีโอจะไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากเป็นสัตว์เลี้ยง และสัตว์เลี้ยงไม่อาจปกป้องคนงามของมันได้
ลิงซ์นอนหมอบเงียบเมื่อเห็นลีโอวิ่งไล่เลพป์ออกมาจากพุ่มไมั เลพป์วิ่งกระทืบเท้าเต็มฝีเท้ากระต่าย ในขณะที่ลีโอวิ่งไล่ต้อนตามทางที่เลพป์คอยหลบหลีก เจ้ากระต่ายอ้วนวิ่งไวกว่าที่มันคาด มันหักเลี้ยวและหลบหลีกเมื่อลีโอตะปบ จนเมื่อลีโอวิ่งมาถึงใต้ต้นไม้ ลิงซ์กระโจนลงมาจากต้นไม้อย่างเงียบเชียบก่อนเหวี่ยงขาหน้าเต็มแรงตวัดใส่ตัวลีโอให้กระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่จนต้นไม้สั่น
ลีโอสะบัดหัวแล้วพลิกตัวหมอบต่ำ มันขู่คำรามใส่ลิงซ์ในลำคอก่อนกระโจนเข้าใส่ลิงซ์ที่ยืนอยู่นิ่ง มันพลาด.. มันพลาดเหมือนทุกครั้งที่มันกระโจนเข้าใส่แม่ตัวที่สองของมัน มันนอนหมอบแล้วพยายามหาจังหวะเพื่อกระโจนใส่ลิงซ์อีกครั้ง ซ้ำแล้วซ้ำเล่า.. แต่มันก็ไม่เคยโดนตัวลิงซ์แม้แต่เส้นขน มันโดนเหวี่ยงจนตัวกระแทกเข้ากับต้นไม้ทุกครั้งเมื่อมันหลบลิงซ์ไม่ทัน มันพยายามเปลี่ยนกลยุทธ์ แต่ลิงซ์ก็สามารถหลบหลีกได้ทุกครั้งโดยทำแค่เบี่ยงตัวหลบ ลิงซ์แทบไม่ขยับไปจากจุดเดิม มันเดินวนแล้วจ้องตาสีทองของลิงซ์ และในช่วงที่ลมเปลี่ยนทิศ มันกระโจนเข้าใส่ลิงซ์เป็นครั้งสุดท้าย และมันก็พลาด... เหมือนทุกครั้งที่มันพลาด แม่ตัวที่สองของมันตะปบขาหน้าเข้ามาที่หน้าของมันเต็มแรง แรงเหวี่ยงนั้นมากพอที่จะทำให้ตัวมันที่ชนเข้ากับต้นไม้เจ็บหนัก ถึงกระดูกจะไม่หัก แต่มันก็ไม่สามารถขยับตัวได้ ลีโอขู่ฟ่อในคอเมื่อเห็นลิงซ์เดินเข้ามาใกล้ มันพยายามขยับตัวเพื่อหนีให้พ้นจากลิงซ์ แต่มันขยับไม่ไหว แม่แมวตัวโตเดินเข้ามาใกล้แล้วเอาขาหน้ากดหัวมันไว้ มันพยายามขืนตัวออกอย่างไม่ยอมแพ้ แต่มันก็ไปไม่รอด เพราะตอนนี้ลิงซ์แยกเขี้ยวและกัดเข้ามาที่คอของมันเต็มแรง
ลีโอครางออกมาด้วยความเจ็บปวด มันถูกกัดและสะบัดให้รู้รสชาติของการถูกล่า มันพยายามตะกุยเล็บ แต่ตำแหน่งของมันไม่เอื้ออำนวย ลิงซ์สะบัดและกดลำคอมันจนจมเขี้ยว ยังดีที่หนังของมันเริ่มหนา แม้จะยังต้านศาสตราไม่ได้ทุกอย่างเหมือนพ่อของมัน แต่กับเขี้ยวที่ไม่ได้ลงมนตรา เขี้ยวของลิงซ์จึงไม่อาจผ่านผิวหนังของมันได้
ลิงซ์กัดคอลีโอเต็มแรงแล้วเหวี่ยงสะบัดตัวลีโอไปกระแทกต้นไม้ มันปรายตามองลีโออย่างสมเพชก่อนเดินไปที่ด้านหลังของปราสาทตะวันออก ที่ซึ่งลิงซ์ใช้เป็นที่นอนหลับพักผ่อน โดยที่ห้ามใครเข้าไปยุ่ง
ลีโอฝืนลืมตามองแม่ตัวที่สองของมันของมันเดินจากไป ลิงซ์ไม่เคยพูดคุยกับมันนอกจากเหวี่ยงมันใส่ต้นไม้ มันรู้ว่าลิงซ์พยายามสอนมัน แต่การสอนโดยการเหวี่ยงมันใส่ต้นไม้ เป็นการสั่งสอนมันแบบไหนกัน ลีโอเดินกระโผลกกระเผลกไปหาพี่ชายของมันที่มองมา เลพป์ทำหูลู่ เลพป์ถือเป็นพี่ชายของมันตามที่พ่อของมันสั่ง เลนีเมียบอกว่าเลพป์เป็นสัตว์ตีตราโดยเจ้านายคยเดียวกัน และถ้ามันอยากปกป้องคนงาม มันต้องปกป้องเลพป์ด้วย ลีโอเดินเข้าไปหาเลพป์แล้วย่อตัวลงเพื่อให้พี่ชายกระต่ายกระโดดขึ้นหลัง เลพป์ใจดีกับมันมาก ทั้งที่เป็นสัตว์ที่ถูกล่า แต่กลับยอมช่วยเหลือมันเพื่อที่จะสั่งสอนมันเพื่อให้ล่าให้เป็นก่อน ลีโอถอนหายใจ หากแม้แต่กระต่ายป่ามันยังล่าไม่ได้ แล้วต่อไปมันจะปกป้องคนงามของมันได้อย่างไร
ลีโอเดินไปหาพ่อของมันที่นอนเฝ้าอยู่หน้าประตูทางเข้าของหน้าปราสาทตะวันออก เลนีเมียมีหน้าที่ปกป้องดูแลและคอยตรวจตราทุกคนที่ผ่านเข้ามาในปราสาทตะวันออก และแม้จะมีคนเพียงไม่กี่คนที่เข้ามาได้ แต่พ่อของมันไม่เคยประมาท เลนีเมียจะคอยนอนเฝ้าที่หน้าทางเข้าทุกครั้ง โดยที่มีมันมาคอยเปลี่ยนเวรบ้าง ลีโอทิ้งตัวลงนอนซบพ่อของมันอย่างหมดแรง เลนีเมียเป็นพ่อที่ใจดี แม้จะเข้มงวดแต่ก็ใจดีที่สุด พ่อของมันคอยมองตามมันทุกครั้งที่มันฝึกล่าโดยที่มีเลพป์เป็นตัวช่วย แต่มันก็ทำไม่ได้ แม้เลพป์จะวิ่งช้าบ้างเร็วบ้างมันก็ยังไล่ตามไม่ทัน มันถอนหายใจแล้วมองพ่อของมันอย่างขอความช่วยเหลือ พ่อของมันมีร่างกายที่กำยำและมีท่วงท่าสง่างาม พ่อของมันสามารถล้มลิงซ์ลงได้โดยที่ไม่ต้องใช้มนตราช่วย ลีโอมองพ่อของมัน และเฝ้าฝันถึงคืนวันที่มันจะเติบโตขึ้นมาได้อย่างสง่างามและแข็งแกร่งเหมือนพ่อของมัน
เลนีเมียชำเลืองตาสีฟ้ามองลูกน้อยของตน ลีโอยังเด็ก และการที่ลีโอถูกพลัดพรากจากแม่และพ่อตั้งแต่ตอนเล็กทำให้มันไม่สามารถรู้ได้ถึงพลังที่แท้จริงของสิงโตหิมะ สิงโตหิมะไม่ใช่สัตว์นักล่าที่อาศัยแต่พละกำลัง มันต้องใช้สมองและสติปัญญา แต่ลีโอตอนนี้คงยังไม่เข้าใจมากนัก เลนีเมียมองลูกของตนที่ดูเศร้าหงอยโดยที่มีกระต่ายป่าคอยปลอบ การที่ลูกของมันไม่ท้อถอยแม้จะถูกลิงซ์ตะปบกี่ครั้งเป็นเรื่องดี แต่เจ้าแมวดำเป็นแม่ที่ไม่ได้เรื่องไปหน่อย ลิงซ์ไม่เข้าใจวิถีการล่าแบบสิงโตหิมะ แต่ตัวมันเเองก็ไม่สามารถสั่งสอนลีโอได้ มันเป็นเรื่องของสิงโตตัวเมียที่ต้องคอยสั่งสอนลูกให้คอยออกล่า โดยที่มันจะมีหน้าที่คอยสั่งสอนการต่อสู้ให้เท่านั้น สงสัยมันคงจ้องไปคุยกับลิงซ์เสียหน่อย ไม่เช่นนั้นหากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไป ลีโอจะพ้นวัยแห่งการเรียนรู้ และต่อไปลีโอจะไม่สามารถปกป้องคนงามของมันหรือลิงซ์ได้ ในขณะที่มันต้องตามติดเจ้านายไปในการต่อสู้
เลนีเมียเลียขนทำความสะอาดตัวให้ลีโอ เจ้าลูกสิงโตดูหงอยเหงา แต่ดวงตาสีฟ้าของลีโอมีแววไม่ยอมแพ้ มันพ่นสายลมเย็นใส่ลีโอเป็นครั้งสุดท้ายเพื่อให้ลีโอตัวแห้ง มันรอจนลูกของมันปรับอารมณ์ได้ แล้วเดินไปที่สวนหลังปราสาท โดยปล่อยให้ลีโอกับเลพป์เฝ้าหน้าปราสาทแทน
เลนีเมียเดินตามกลิ่นของลิงซ์ที่ลอยมากับสายลม ความจริงแล้วลิงซ์นอนหมอบอยู่เหนือลม แต่ที่มันได้กลิ่นคงเป็นเพราะลิงซ์ไม่ได้จงใจพรางกลิ่นมากนัก เลนีเมียเดินตรงเข้าไปที่ต้นไม้ข้างต้นวีปปิ้ง วิลโล่ มันเดินเข้าไปใกล้ลิงซ์ที่นอนนิ่งไม่ขยับ มันไถหัวเข้ากับหัวของลิงซ์แล้วนั่งหมอบอยู่ข้างๆ
สายลมเอื่อยพัดผ่านพากิ่งต้นวิลโล่ให้ลู่ตามลม มันนอนฟังเสียงลมและเสียงสายน้ำไหลผ่าน สายน้ำเส้นเล็กนี้มีต้นกำเนิดมาจากเทือกเขาของป่าเฮสเทีย ความใสบริสุทธิ์ของมันมีมากเท่ากับสายน้ำในเทือกเขาที่ไหลเข้ามาในบ้านโพรงเขา มันสูดกลิ่นอายที่มากับสายลม ตอนนี้วงเวทย์กำลังทำงาน วงเวทย์ที่เจ้านายของมันสร้างมีความแข็งแกร่งมากกว่าวงเวทย์ในโพรงเขาหลายเท่า แต่วงเวทย์นี้จะแข็งแกร่งอยู่ได้ก็ต่อเมื่อมีองค์ประกอบครบถ้วน นี่เป็นสาเหตุหนึ่งที่ลิงซ์มานอนที่หลังปราสาท จากจุดนี้ไม่ไกลเป็นที่ฝังของเข็มกลัดเปื้อนเลือด มันเป็นจุดสำคัญที่สุดของการคงอยู่ของวงเวทย์ แม้จะมีเพียงคนหาอาหารและเจ้านายของมันที่รู้ที่ซ่อน แต่พวกมันทั้งสองก็ยังต้องคอยผลัดกันมาเฝ้าไว้ ความประมาทเป็นหนทางสู่ความตาย และความตายที่ว่าคือความตายที่แสนทรมานที่คนงามของมันจะได้รับหากวงเวทย์ถูกทำลายลง
เลนีเมียเริ่มนอนหมอบเมื่อลิงซ์นอนหายใจสม่ำเสมอ เจ้าแมวดำตัวนี้กำลังรอมันอยู่ในความฝัน ลิงซ์รักเจ้านายยิ่งชีพ แม้จะหยิ่งทะนง แต่ความรักในตัวของลิงซ์ที่มีต่อเจ้านายก็มีมากไม่แพ้มัน เลนีเมียวางหัวทับบนหัวของลิงซ์ นับตั้งแต่มันผูกพันธสัญญากับลิงซ์ เวลาที่พวกมันคุยกันจะพูดคุยกันผ่านห้วงฝัน ที่ซึ่งพวกมันจะสามารถสื่อสารกันได้เข้าใจมากกว่าการพูดคุยผ่านดวงตา เลนีเมียนอนหลับตาลง มันกำลังดำดิ่งเข้าไปในห้วงฝันของลิงซ์ ที่ซึ่งลิงซ์กำลังรอคอยมันอยู่
เลนีเมียเดินเข้าไปในความฝัน มันเห็นลิงซ์ในร่างมนุษย์รออยู่ ลิงซ์ดูร่างเล็กและปราดเปรียวเหมือนร่างเสือ ผิวสีแทนออกดำดูรับกับดวงตาสีเหลืองทอง เจ้าแมวดำเหลือบตามามองเขา ก่อนสะบัดหน้าไปมองผืนฟ้า
" ลูกของเจ้ามันไม่ได้เรื่อง แค่ล่ากระต่ายป่ามันยังล่าไม่ได้ แล้วต่อไปมันจะปกป้องคนงามได้ยังไง"
" ลีโอไม่ใช่แมวหรือเสือ มันเป็นสิงโต และสิงโตมีวิธีการล่าที่ต่างจากแมวทั่วไป"
เจ้าแมวดำขนสะบัด หากเส้นผมของมันคือหาง เลนีเมียคงเห็นลิงซ์หางฟู
" จะบอกว่าเป็นความผิดข้าที่สอนลูกเจ้าไม่ดี? ในเมื่อลูกของเจ้ามันไม่ได้เรื่องและข้าสอนไม่ดี ทำไมเจ้าไม่สั่งสอนมันเอง" เสียงติดแหบแหลมของลิงซ์ห้วนสะบัด มันแยกเขี้ยวใส่เลนีเมียที่บังอาจโยนความผิดมาให้มัน
เลนีเมียมองลิงซ์แล้วถอนหายใจ เจ้าแมวแสนดื้อ ทั้งที่พวกมันเคยตกลงกันเรื่องนี้แล้ว แต่ดูเหมือนว่าเจ้าแมวดำจะไม่ค่อยพอใจเท่าไหร่
" หน้าที่สอนคือหน้าที่เจ้า ในฐานะที่เจ้าเป็นคู่ชีวิตของข้า เจ้าควรสั่งสอนให้ลีโอสามารถปกป้องท่านไอร่าได้ มันเป็นหน้าที่ของเจ้าตามที่เจ้าได้ตกลงเอาไว้แล้ว"
ลิงซ์กัดฟันส่งเสียงขู่ในลำคอ เพียงแค่มันแพ้เจ้าสิงโตหิมะเพียงแค่ครั้งเดียว มันต้องลำบากเลี้ยงลูกสิงโตหิมะตัวเดียวไปตลอดชีวิตหรือไง
" เจ้าไม่ต้องเลี้ยงดูลีโอไปชั่วชีวิต เพียงแค่สอนให้เขาออกล่าได้ก็พอ หากเจ้าสอนเขาได้สำเร็จ ข้าจะเป็นคนรับหน้าที่ฝึกฝนฝีมือของเขาเอง"
ลิงซ์ขู่ฟ่ออย่างหมดความอดทนแล้วกระโจนใส่เลนีเมียในร่างมนุษย์ มันแปลงร่างเป็นแมวดำแล้วกระโจนเข้าใส่เลนีเมีย เจ้าสิงโตหิมะเปลี่ยนร่างกลับ มันตั้งรับแล้วคอยโต้กลับเมื่อลิงซ์พุ่งเข้าใส่ จนในที่สุดมันก็กดลิงซ์อยู่ใต้ร่างได้สำเร็จ เจ้าแมวขู่ฟ่อเมื่อแพ้เขาเป็นครั้งที่สอง
" เจ้าเป็นสัตว์นักล่าที่เป็นแค่แมว หน้าที่สอนเป็นหน้าที่ของเจ้าไม่ใช่ออกล่าหรือต่อสู้ สอนลีโอซะ แล้วข้าจะรับผิดชอบหน้าที่ในส่วนที่เหลือทั้งหมด"
ลิงซ์ขู่ในคอมองเลนีเมียในร่างมนุษย์จากมุมสูง เลนีเมียดูตัวใหญ่ไม่แพ้นายของมัน ตัวมันมีสีขาวปรอทเหมือนสีขน เส้นผมสีขาวพริ้วไหวไปตามลม ดวงตาสีฟ้าดูดุกว่าปกติเล็กน้อย ยามที่เลนีเมียเห็นมันดื้อเพ่ง
ลิงซ์เคยเห็นเลนีเมียในร่างมนุษย์มาแล้วในวันที่มันตามไปแก้แค้นเลนีเมียเมื่อวันที่อยู่ในบ้านโพรงเขา ตอนนั้นมันไล่เจ้าสิงโตออกจากบ้านของคนงามเพื่อประลองฝีมือ ฝีมือของมันเทียบเคียงไม่ต่างจากเลนีเมียมากนัก แต่ด้วยขนาดตัวและมนตราของเลนีเมียที่มีมากกว่า มันจึงแพ้ราบ และต้องยอมรับข้อตกลงในการปกป้องคนงามแทนที่จะอยู่เคียงข้างเจ้านายยามออกรบ
" เจ้ามีความสำคัญมากกว่าข้า หากเจ้าตายนายท่านจะลำบาก มนตราของเจ้ามีเพื่อปกป้องเจ้านายและนำความโชคดีมาให้เท่านั้น มันไม่ได้มีไว้เพื่อประหัตประหาร ดังนั้นจงอยู่เคียงข้างคนงามซะ แล้วข้าจะยอมสละชีวิตแทนเจ้าเอง"นั่นคือคำพูดของเลนีเมียที่มีให้แก่มันในยามที่มันพ่ายแพ้เป็นครั้งแรก แน่นอนว่าพวกมันคุยกันผ่านห้วงฝันเหมือนในครั้งนี้ ลิงซ์นั้นเข้าใจสิ่งที่เลนีเมียกล่าวดี หากไม่เข้าใจ มันคงไม่คิดผูกสัญญากับเจ้าสิงโตหิมะหน้าโง่ การมีมันเป็นคู่ครองไม่ต่างอะไรกับการที่มีมันเป็นจุดอ่อน มันเป็นเพียงแค่แมวแสงจันทร์ที่มีมนตราเล็กน้อย มันไม่ได้มีหนังหนาเหมือนสิงโตหิมะ หากมีใครคิดอยากจัดการกับเลนีเมียก็แค่ฆ่ามันก็พอ แล้วเลนีเมียก็จะตายแทนมัน
" ข้าจะไม่ยอมให้ใครมาฆ่าเจ้า ลีโอลูกข้าจะดูแลเจ้าได้เหมือนที่มันปกป้องท่านไอร่า เจ้าจงสั่งสอนเขาซะ ในส่วนที่เป็นมนตราเขาจะรู้ซึ้งได้เองตามสัญชาตญาณของสิงโตหิมะ"
เลนีเมียว่าแล้วยกตัวออกจากลิงซ์ที่นอนอยู่ข้างใต้ เจ้าแมวดำตาวาววับ ดวงตาสีเหลืองทองของลิงซ์ทอประกายวาบ เลนีเมียยอมรับว่าตาสีทองของลิงซ์สวยมาก แต่คงจะดีกว่านี้ถ้ามันจะลดความหยิ่งทะนงลง
" ข้าดูแลตัวเองได้พอๆกับที่ปกป้องท่านไอร่าได้ คงไม่ต้องให้ลูกไร้ความสามารถของเจ้ามาปกป้อง หรือถ้าเจ้าอยากให้ลูกของเจ้ามีประโยชน์ ก็แค่ถลกหนังของมันมาก็พอ เหมือนเมียของเจ้าไง ข้าเคยเห็นมาแล้ว สีขนของเมียเจ้าก็สวยงามดี" ลิงซ์พูดแล้วปัดเส้นหญ้าออกจากเส้นผม ขนาดอยู่ในห้วงฝันยังมีผืนหญ้า คราวหน้ามันคงต้องเปลี่ยนเป็นห้องที่พัก ตัวของมันจะได้ไม่เลอะดิน
ฝ่ายเลนีเมียที่ได้ฟังคำกล่าวก็ได้แต่ขบฟันข่มอารมณ์ การที่มันปกป้องตัวเมียไม่ได้เป็นความอัปยศที่มันต้องทนรับ แม้การที่นายของมันเป็นฝ่ายลงมือฆ่าเพราะมีฝีมือเหนือกว่าเป็นเรื่องที่มันต้องยอมรับ แต่มันก็ไม่ค่อยพอใจมากนักที่เจ้าแมวดำพูดถึงตัวเมียของมันแบบนี้
" ขอโทษที ข้าปากพล่อยไปหน่อย ขอโทษด้วยแล้วกัน" ลิงซ์บอกเมื่อรู้สึกว่าเลนีเมียเริ่มโกรธขึ่ง สายสัมพันธ์ของมันสามารถทำให้มันรับรู้ถึงความรู้สึกของสิงโตหิมะได้ ลิงซ์ปรายตามองเลนีเมียที่ปล่อยสายลมเย็นออกมา มันถอนหายใจแล้วกล่าวขอโทษซ้ำเมื่อสายลมพัดผ่านตัวมันอย่างเป็นสัญญาณเตือนว่าให้ระวังในคำพูด และมันก็มีศักดิ์ศรีมากพอที่จะยอมรับความผิด ไม่เหมือนพวกมนุษย์ที่เอาแต่กลิ้งกลอก
เลนีเมียผ่อนลมหายใจแล้วเรียกเก็บพลังคืน มันมองเจ้าแมวดำที่พูดขอโทษอย่างขอไปที แต่สำหรับลิงซ์มันคงเป็นคำขอโทษที่ดีที่สุดเท่าที่มันจะได้รับแล้ว เลนีเมียมองลิงซ์ที่ยังคงปัดหญ้าตามตัวไม่เลิก ลิงซ์เป็นแมวที่รักสวยรักงามตามประสาแมวทั่วไป มันเดินไปปัดเศษหญ้าตามตัวลิงซ์ออกให้ เพื่อเป็นการบอกว่ามันหายโกรธแล้ว
" แล้วเมื่อไหร่ลูกของเจ้าถึงจะมีมนตรากัน เวลาไม่รอท่าแล้ว หากลูกของเจ้ายังไม่มีมนตราข้าเกรงว่า ลีโอจะปกป้องท่านไอร่าไม่ได้" ลิงซ์เริ่มยืนนิ่งเมื่อเลนีเมียปัดหญ้าออกให้ นิสัยแมวของมันเป็นนิสัยโดยสันดาน มันชอบให้คนมาลูบตัวเล่น แน่นอนว่าคนที่ลูบตัวมันได้คือเจ้านายและคนงามเท่านั้น ส่วนเจ้าสิงโตหิมะนี่ มันจะถือเสียว่าเจ้าสิงโตเป็นคนใช้ก็แล้วกัน มีคนใช้ซักคนก็ดี ไหนๆมันก็มีคนหาอาหารอยู่คนหนึ่งแล้ว
" น่าจะอีกไม่นาน ลีโอยังอายุไม่ถึงขวบปี แต่เขาน่าจะเรียกมนตราได้เร็วกว่าลูกสิงโตหิมะทั่วไปเพราะต้องเอาตัวรอด แม้เขาจะไม่รู้ตัว แต่มนตราของลีโอก็มีไม่น้อยไปกว่าข้า ออกจะมีมากกว่าด้วยซ้ำเพราะเขาพบเจอคนที่จะปกป้องได้เร็วกว่าสิงโตหิมะทั่วไป"
เลนีเมียกล่าวแล้วเลียลงบนต้นคอของลิงซ์ที่เปื้อนดินเล็กน้อย ลิงซ์ตัวหอมหวาน กลิ่นของมันหอมหวานมากกว่าสัตว์นักล่าทั่วไป หากเป็นมนุษย์มาสูดดมคงเป็นกลิ่นสาบ แต่สำหรับมัน กลิ่นของลิงซ์ไม่ต่างอะไรกับพืชสมุนไพรชั้นดี ที่สูดดมแล้วชวนให้มึนเมา
" แสดงว่าข้าต้องกระตุ้นสัญชาตญาณของเขาสินะ ที่ข้าเหวี่ยงเขาทุกวันยังไม่พอหรือไง หรือว่าต้องรอให้ลีโอกระดูกหักก่อน มันถึงจะปล่อยมนตราออกมาได้" ลิงซ์ว่าเสียงครือแล้วเอียงคอ ลิ้นของเลนีเมียอุ่นชื้น มันออกเย็นนิดๆเมื่อถูกลม แต่โดยรวมแล้วอุ่นมากกว่า
" การเหวี่ยงปะทะคงไม่ใช่วิธีการสั่งสอนที่ดี บางทีเจ้าควรหาตัวช่วย ความห่วงใยในสิ่งที่ลูกข้าปกป้องจะช่วยกระตุ้นให้เขาใช้มนตราออกมาได้ แต่เจ้าต้องสอนให้เขาใช้สติปัญญามากกว่าใช้อารมณ์ เจ้าอาจใช้อลันหรือเลพป์ก็ได้ แต่ทางที่ดีควรเป็นเลพป์ เพราะเลพป์แกล้งตายได้เหมือนจริงมากกว่า"
เลนีเมียว่าแล้วเลียคอของลิงซ์อีกครั้ง มันเลียคอลิงซ์ตั้งแต่ต้นคอยาวไปถึงใบหู ลิงซ์หูกระดิก แมวมีจุดอ่อนอยู่ที่หูเหมือนสิงโต แต่หูแมวจะอ่อนนุ่มและไวต่อเสียงมากกว่า โดยเฉพาะแมวตัวเมียที่มีหน้าที่ออกล่ามากกว่าสิงโตตัวผู้ที่คอยแต่นั่งเฝ้าและต่อสู้เมื่อศัตรูมาถึงตัว
ลิงซ์เอียงคอหลบเมื่อเลนีเมียแลบเลียใบหู มันตัวสั่นและเริ่มหูกระดิก มันครือครางในคอก่อนสะบัดหัวจนผมสีดำพลิ้วไหว มันไม่ใช่มนุษย์ที่จะต้องถูกโลมเลียก่อนมีสัมพันธ์ การเลียของสิงโตหิมะคือการทำความสะอาด ลิงซ์ดึงตัวเองออกจากเลนีเมียที่ยังคงไล่เลียไม่เลิก มันสะบัดขน แล้วยื่นมือไปให้เลนีเมียเลียแทน
เลนีเมียยอมเลียมือลิงซ์อย่างว่าง่าย มันเป็นเรื่องของสัญชาตญาณในการทำความสะอาด มันไม่รังเกียจคราบดิน และเมื่อเป็นดินที่อยู่บนตัวลิงซ์มันยิ่งไม่รังเกียจ มันเลียมือลิงซ์ทั้งสองข้าง ก่อนที่จะดึงตัวลิงซ์ลงแล้วไล่เลียไปตามตัวและเรียวขาของลิงซ์ เลนีเมียมองลิงซ์ที่นอนหงายอย่างว่าง่าย ลิงซ์ในตอนนี้นอนตัวเปล่า เส้นขนสีดำที่เคยมีปัดบังตัวตอนนี้กลายเป็นเส้นขนสีดำจาง ตัวของลิงซ์นุ่มลื่นไม่ต่างอะไรกับเส้นขนของมัน
เลนีเมียไล่ทำความสะอาดไปทั่วเรียวขาของลิงซ์ เจ้าแมวดำนอนส่งเสียงครือครางในลำคออย่างพอใจ ลิงซ์เป็นแมวที่ชอบให้คนมาเอาใจ และในฐานะที่มันเป็นสิงโตตัวผู้ มันมีหน้าที่ปรนเปรอตัวเมียให้มีความสุขที่สุด เพื่อที่มันจะได้ทำให้ตัวเมียสุขสมและมีลูกให้มันได้ แม้ว่าตัวเมียตัวนั้นจะเป็นตัวผู้ที่ไม่มีวันมีลูกได้ก็ตาม
เลนีเมียไล่ทำความสะอาดตั้งแต่ปลายเท้าจนถึงช่องทางคับแคบ มันยกขาลิงซ์ข้างหนึ่งขึ้นพาดบ่า ก่อนลงลิ้นเข้าไปในช่องทางอุ่นแคบเพื่อขยับขยาย ลิงซ์ครางพร่าตัวสั่น เลนีเมียลงลิ้นลึกและขยับเข้าออกจนลิงซ์เริ่มตอบสนอง เจ้าแมวตาสีทองจ้องมองมันตาปรอยเมื่อช่องทางชุ่มฉ่ำ เลนีเมียกดขาลิงซ์ทั้งสองข้างลงจนเข่าชิดอก มันกดแก่นกายของมันลงไปในช่องทางอุ่นแคบ ลิงซ์รับมันเข้าไปได้หมดในที่เดียว แม้ลิงซ์จะเจ็บจุกแต่มันไม่ต้องถนอมลิงซ์มากนัก สัญชาตญาณสัตว์ป่าของพวกมันรุนแรงพอที่จะเห็นความเจ็บปวดจากการผสมพันธุ์เป็นเรื่องเล็ก เลนีเมียเริ่มขยับตัวเมื่อลิงซ์เร่งรัด มันขยับกายเข้าออกสุดแรงในขณะที่ลิงซ์เริ่มส่งเสียงคราง
เจ้าแมวดำนอนครวญครวงร้องรับกับท่วงทำนองที่มันโหมเข้าใส่ เล็บของลิงซ์จิกข่วนแผ่นหลังมันเต็มแรง เมื่ออารมณ์ของลิงซ์เริ่มปะทุ มันพลิกตัวขึ้นมาอยู่บนด้วยท่าทางปราดเปรียว เจ้าแมวดำแลบเลียปากตนเองก่อนส่งสายตาย่ัวยวนทอประกายสีทองมาให้ มนตรา... มนต์สเน่หาในดวงตาของลิงซ์กำลังทำงาน หากมันเป็นสัตว์ที่ไร้ซึ่งมนตรามันคงยอมสวามิภักดิ์อยู่แทบเท้าของลิงซ์ ลิงซ์เริ่มขยับตัวเข้าออกอย่างยั่วเย้า ร่างกายปราดเปรียดของมันโยกขยับอย่างเป็นธรรมชาติ มันส่งเสียงครือคราง เสียงของลิงซ์ฟังดูแหบหวานยิ่งกว่าครั้งไหนๆ เลนีเมียยกตัวขึ้นแล้วแลบลิ้นลงที่ปากของลิงซ์ ลิงซ์ส่งปลายลิ้นออกมาพัวพัน พวกมันแลกจูบกันโดยที่ลิงซ์ยังเป็นคนควบขยับเพื่อควบคุมเกมส์ มันสวนกระแทกกายช่วงล่างขึ้นไปเพื่อให้รับกับจังหวะของลิงซ์ เจ้าแมวดำครางพร่าแล้วถอนปากออก ลิงซ์ขยับตัวเร็วขึ้นจนเมื่อใกล้ถึงจุดสิ้นสุด ดวงตาสีทองของลิงซ์ยิ่งส่งมนตราออกมาอย่างยั่วเย้า เลนีเมียพลิกตัวลิงซ์ลงและกระแทกสวนกายเข้าไปอย่างรุนแรงเพื่อส่งลิงซ์ไปให้ถึงปลายทาง ลิงซ์ครางลั่นและข่วนแผ่นหลังมันไม่หยุด หากมันไม่ได้มีหนังหนา หลังของมันคงเป็นแผลเหวอะหวะไปแล้ว
เลนีเมียขยับกายย้ำลงไปอีกพักใหญ่ลิงซ์ก็ปลดปล่อยออกมา เจ้าแมวดำครางพร่าและส่งเสียงแหบยาว เลนีเมียขยับกระแทกอีกสองสามครั้งเพื่อผลักดันตนเองให้ไปถึงปลายทางบ้าง ลิงซ์ครางเสียงสั่นเมื่อมันรู้สึกว่าแก่นกายของเลนีเมียกำลังขยายใหญ่และสอดลึกเพื่อเชื่อมติดตัวมันทั้งสองตัวไว้ มันเป็นกลไกของร่างกายที่พวกมันต้องตัวติดกันไปซักระยะเพื่อให้น้ำรักของเลนีเมียเข้าสู่ตัวมันให้มากที่สุด ลิงซ์ครางหอบ มันมองตาสีฟ้าของเลนีเมียที่อารมณ์คุโชนต่างๆเริ่มสงบลง จนเมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เลนีเมียค่อยๆขยับถอนแก่นกายออก แล้วไล่เลียทำความสะอาดร่างกายให้มันอีกครั้ง
ลิงซ์นอนหมอบก่อนคว่ำตัวลง มันยังอยู่ในร่างของมนุษย์ การที่มันอยู่ในร่างนี้ไม่ได้เป็นเพราะต้องการอยากเป็นมนุษย์ แต่เป็นเพราะร่างมนุษย์จะทำให้มันมีสติปัญญามากกว่า มันปรือตามองเลนีเมียที่ยังเลียตัวให้มันไม่หยุด
" พรุ่งนี้ข้าจะทำให้ลีโอปล่อยมนตราออกมา หากมันทำไม่ได้ ข้าจะฆ่ามันซะ สิงโตหิมะที่ปล่อยมนตราไม่ได้ ไม่ต่างอะไรกับการเป็นตัวถ่วง จงบอกลูกของเจ้าให้เตรียมตัวให้พร้อม ไม่เช่นนั้น แม้แต่ท่านไอร่าก็ช่วยลูกของเจ้าไม่ได้"
ลิงซ์บอกแล้วปิดตาลง การมีสัมพันธ์ทำให้มันเหนื่อยอ่อน มันนอนหลับแล้วดึงตนเองให้ออกจากห้วงฝัน เลนีเมียตามมันออกมาเช่นกัน เพราะในเมื่อเจ้าของความฝันไม่อยู่ คนนอกก็ไม่สามารถคงอยู่ได้
เลนีเมียมองลิงซ์ในร่างแมวแสงจันทร์ที่หลับสนิท แต่ถึงจะหลับสนิทแค่ไหนหูของลิงซ์ก็ยังทำงาน มันขยับตัวลุกขึ้นแล้วเดินกลับไปที่หน้าปราสาท มันคงต้องไปเตือนลูกของมัน แม้ลิงซ์จะไม่ฆ่าลีโอเหมือนดังปากพูด แค่ถ้าวันพรุ่งลีโอยังปล่อยมนตราออกมาไม่ได้ ลีโอและเลพป์คงได้เจ็บหนักจนท่านไอร่าตกใจแน่